ফ্রান্সিস বেকন কি আধুনিক বৈজ্ঞানিক চিন্তার পথপ্রদর্শক ছিলেন?

ইংরেজ দার্শনিক, আইনজ্ঞ, রাষ্ট্রনায়ক ও প্রাবন্ধিক ফ্রান্সিস বেকন ইউরোপীয় জ্ঞানচর্চার ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ নাম। পর্যবেক্ষণ, অভিজ্ঞতা, পরীক্ষণ এবং সুশৃঙ্খল আরোহী যুক্তির ওপর তাঁর জোর আধুনিক বৈজ্ঞানিক চিন্তার বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তবে তাঁকে এককভাবে আধুনিক বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির উদ্ভাবক বা অভিজ্ঞতাবাদের একমাত্র ‘জনক’ বলা ইতিহাসের জটিলতাকে সরল করে ফেলে।

বেকনের গুরুত্ব মূলত এমন একটি জ্ঞানপদ্ধতির পক্ষে তাঁর যুক্তিতে, যেখানে প্রাচীন কর্তৃত্ব বা প্রতিষ্ঠিত মতবাদকে অন্ধভাবে গ্রহণ না করে প্রকৃতিকে পর্যবেক্ষণ, তথ্য সংগ্রহ, তুলনা ও পরীক্ষণের মাধ্যমে বোঝার চেষ্টা করা হয়। তাঁর প্রস্তাবিত পদ্ধতি পরবর্তী বৈজ্ঞানিক সংস্কৃতি এবং প্রাতিষ্ঠানিক গবেষণার ধারণাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল।

শৈশব ও শিক্ষা

ফ্রান্সিস বেকন ১৫৬১ সালের ২২ জানুয়ারি লন্ডনের ইয়র্ক হাউসে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর বাবা স্যার নিকোলাস বেকন ইংল্যান্ডের রাজদরবারে Lord Keeper of the Great Seal পদে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তাঁর মা লেডি অ্যান কুক বেকন ছিলেন একজন উচ্চশিক্ষিত নারী।

দুর্বল স্বাস্থ্যের কারণে বেকনের প্রাথমিক শিক্ষা প্রধানত বাড়িতে সম্পন্ন হয়। ১৫৭৩ সালে তিনি বড় ভাই অ্যান্থনি বেকনের সঙ্গে Trinity College, Cambridge-এ ভর্তি হন। সেখানে প্রচলিত অ্যারিস্টটলীয় ও মধ্যযুগীয় শিক্ষাপদ্ধতির প্রতি তাঁর অসন্তোষ তৈরি হয়। ১৫৭৬ সালে তিনি আইনশিক্ষার জন্য Gray’s Inn-এ যুক্ত হন। পরে ফ্রান্সে ইংরেজ রাষ্ট্রদূতের দপ্তরেও কিছুদিন কাজ করেন।

আইন, রাজনীতি ও ক্ষমতার জগৎ

১৫৮২ সালে বেকন আইনজীবী হিসেবে স্বীকৃতি পান। ১৫৮৪ সালে তিনি প্রথমবার পার্লামেন্ট সদস্য নির্বাচিত হন। রানী প্রথম এলিজাবেথের শাসনকালে তিনি প্রত্যাশিত উচ্চপদ লাভ করতে পারেননি। তবে রাজা প্রথম জেমসের আমলে তাঁর রাজনৈতিক অবস্থান দ্রুত শক্তিশালী হয়।

তিনি ১৬০৩ সালে নাইট উপাধি লাভ করেন। পরে Solicitor General, Attorney General, Lord Keeper এবং ১৬১৮ সালে Lord Chancellor নিযুক্ত হন। একই বছরে তিনি Baron Verulam এবং ১৬২১ সালে Viscount St Alban উপাধি পান।

তাঁর রাজনৈতিক জীবনের সবচেয়ে বিতর্কিত অধ্যায়গুলোর একটি ছিল রবার্ট ডেভেরু, আর্ল অব এসেক্সের বিচার। এসেক্স একসময় বেকনের ঘনিষ্ঠ পৃষ্ঠপোষক ছিলেন। কিন্তু ১৬০১ সালের ব্যর্থ বিদ্রোহের পর বেকন রাজপক্ষের আইনি কার্যক্রমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

এই ঘটনাকে শুধু ‘বন্ধুর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা’ হিসেবে উপস্থাপন করলে জটিল রাজনৈতিক বাস্তবতা আড়াল হয়ে যায়। তবে ব্যক্তিগত আনুগত্যের পরিবর্তে রাজশক্তির পক্ষে তাঁর অবস্থান নৈতিক বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল, এটিও অস্বীকার করা যায় না।

ক্ষমতার শিখর থেকে পতন

১৬২১ সালে বিচারাধীন ব্যক্তিদের কাছ থেকে উপঢৌকন গ্রহণের অভিযোগে বেকনের বিরুদ্ধে পার্লামেন্টে বিচারপ্রক্রিয়া শুরু হয়। তিনি উপঢৌকন গ্রহণের কথা স্বীকার করেন, তবে দাবি করেন যে সেগুলো তাঁর বিচারিক সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করেনি। শেষ পর্যন্ত তাঁকে Lord Chancellor পদ ছাড়তে হয় এবং সরকারি দায়িত্ব পালনের পথ কার্যত বন্ধ হয়ে যায়।

রাজনৈতিক পতনের পর তিনি মূলত দর্শন, বিজ্ঞান, ইতিহাস ও সাহিত্যচর্চায় মনোনিবেশ করেন। ব্যক্তিজীবনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও রাজনৈতিক আপসের কারণে তিনি সমালোচিত হলেও জ্ঞানচর্চায় তাঁর অবদান পরবর্তী শতাব্দীগুলোতে ব্যাপকভাবে স্বীকৃতি পেয়েছে।

বেকনীয় পদ্ধতি কী?

বেকনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান তাঁর প্রস্তাবিত জ্ঞানানুসন্ধান-পদ্ধতি। তিনি মনে করতেন, শুধু প্রাচীন দার্শনিকদের বক্তব্য উদ্ধৃত করে অথবা আগে থেকে নির্ধারিত সাধারণ নীতি থেকে সিদ্ধান্তে পৌঁছালে প্রকৃতি সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য জ্ঞান পাওয়া যায় না।

তাঁর পদ্ধতিতে প্রথমে পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষণের মাধ্যমে নির্দিষ্ট তথ্য সংগ্রহ করতে হয়। তারপর তথ্যগুলোর উপস্থিতি, অনুপস্থিতি এবং মাত্রাগত পার্থক্য তুলনা করে ধীরে ধীরে সাধারণ সিদ্ধান্তের দিকে এগোতে হয়। এই প্রক্রিয়াকে সাধারণভাবে আরোহী পদ্ধতি বা inductive method বলা হয়।

তবে বর্তমান বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি বেকনের ব্যবস্থার সরাসরি অনুলিপি নয়। আধুনিক বিজ্ঞানে গাণিতিক মডেল, সৃজনশীল অনুমান নির্মাণ, নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা, ফলাফলের পুনরুৎপাদনযোগ্যতা এবং সহকর্মী মূল্যায়নের মতো আরও অনেক উপাদান যুক্ত হয়েছে। বেকনের পদ্ধতিতে অতিরিক্ত তথ্য সংগ্রহের প্রবণতা ছিল, কিন্তু কখন অনুসন্ধান থামিয়ে একটি কার্যকর অনুমান নির্মাণ করতে হবে, সে বিষয়ে পর্যাপ্ত নির্দেশনা ছিল না।

মনের চার ধরনের ভ্রান্তি

Novum Organum গ্রন্থে বেকন মানুষের বিচারবুদ্ধিকে প্রভাবিত করা চার ধরনের ভ্রান্ত ধারণা বা Idols of the Mind সম্পর্কে আলোচনা করেন।

আধুনিক দৃষ্টিকোণ থেকে এগুলোকে জ্ঞানগত পক্ষপাত, ভাষাগত বিভ্রান্তি এবং মতাদর্শগত পূর্বধারণা নিয়ে প্রাথমিক অন্তর্দৃষ্টি হিসেবে দেখা যেতে পারে। তবে আধুনিক মনোবিজ্ঞানের cognitive bias ধারণা সরাসরি বেকনের নিজস্ব পরিভাষা নয়।

প্রধান রচনা

বেকনের জ্ঞানসংস্কার প্রকল্পের গুরুত্বপূর্ণ সূচনা দেখা যায় ১৬০৫ সালে প্রকাশিত The Advancement of Learning গ্রন্থে। এতে তিনি বিদ্যমান জ্ঞানব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা ব্যাখ্যা করেন এবং জ্ঞানের বিভিন্ন শাখাকে নতুনভাবে বিন্যস্ত করার চেষ্টা করেন।

তাঁর সবচেয়ে প্রভাবশালী দার্শনিক রচনা Novum Organum প্রকাশিত হয় ১৬২০ সালে। এটি তাঁর বৃহত্তর কিন্তু অসম্পূর্ণ প্রকল্প Instauratio Magna বা জ্ঞানের মহাপুনর্গঠনের অংশ ছিল। গ্রন্থটিতে তিনি আরোহী অনুসন্ধানপদ্ধতি, প্রকৃতি পর্যবেক্ষণ এবং চিন্তার ভ্রান্তিগুলো নিয়ে আলোচনা করেন।

তাঁর অসমাপ্ত ইউটোপীয় রচনা New Atlantis তাঁর মৃত্যুর পর প্রকাশিত হয়। এতে তিনি এমন একটি কল্পিত সমাজের ছবি আঁকেন, যেখানে সহযোগিতামূলক ও প্রাতিষ্ঠানিক গবেষণা মানুষের জীবনমান উন্নয়নে ব্যবহৃত হয়। পরবর্তী বৈজ্ঞানিক প্রতিষ্ঠান এবং সংগঠিত গবেষণার ধারণার সঙ্গে এই চিন্তার গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক সম্পর্ক রয়েছে।

প্রাবন্ধিক হিসেবে বেকন

ফ্রান্সিস বেকন ইংরেজি সাহিত্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রাবন্ধিক। তাঁর প্রবন্ধগুলো সংক্ষিপ্ত, যুক্তিনির্ভর, নীতিবিষয়ক এবং স্মরণযোগ্য বাক্যে সমৃদ্ধ।

তাঁর Essays প্রথম প্রকাশিত হয় ১৫৯৭ সালে। প্রথম সংস্করণে ছিল ১০টি প্রবন্ধ। ১৬১২ সালের সম্প্রসারিত সংস্করণে প্রবন্ধের সংখ্যা দাঁড়ায় ৩৮টি। ১৬২৫ সালের বিস্তৃত সংস্করণে মোট ৫৮টি প্রবন্ধ স্থান পায়। সত্য, মৃত্যু, প্রতিশোধ, বন্ধুত্ব, শিক্ষা, উচ্চাকাঙ্ক্ষা, ক্ষমতা, বিবাহ ও নৈতিকতা ছিল এসব লেখার প্রধান বিষয়।

ল্যাটিনকে তুলনামূলকভাবে দীর্ঘস্থায়ী ও আন্তর্জাতিক পাণ্ডিত্যচর্চার ভাষা মনে করলেও বেকনের ইংরেজি গদ্য ছিল শক্তিশালী ও প্রভাবশালী। তাই ইংরেজি ভাষার প্রতি তাঁর ‘শ্রদ্ধাবোধ ছিল না’ বলা যথার্থ নয়। বরং ল্যাটিনের স্থায়িত্বে আস্থা রেখেও তিনি ইংরেজি প্রবন্ধসাহিত্যে গভীর অবদান রেখেছেন।

অভিজ্ঞতাবাদের জনক?

ফ্রান্সিস বেকনকে প্রায়ই ‘অভিজ্ঞতাবাদের জনক’ বলা হয়। শিক্ষামূলক পরিচিতিতে উপাধিটি প্রচলিত হলেও দার্শনিক ইতিহাসের বিচারে এটি কিছুটা সরলীকৃত।

বেকনের আগে অভিজ্ঞতা ও পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে জ্ঞান অর্জনের ধারণা অনুপস্থিত ছিল না। আবার পরবর্তী সময়ে John Locke, George Berkeley ও David Hume ব্রিটিশ অভিজ্ঞতাবাদকে ভিন্ন ও অধিক সুসংহত রূপ দেন। তাই বেকনকে অভিজ্ঞতাবাদের একমাত্র প্রতিষ্ঠাতা বলার পরিবর্তে আধুনিক অভিজ্ঞতানির্ভর অনুসন্ধান ও বৈজ্ঞানিক জ্ঞানসংস্কারের অন্যতম পথপ্রদর্শক বলা অধিক নির্ভুল।

বেকনের নির্বাচিত উক্তি

মৃত্যু ও উত্তরাধিকার

১৬২৬ সালের ৯ এপ্রিল ফ্রান্সিস বেকন লন্ডনের কাছে হাইগেটে মৃত্যুবরণ করেন। জীবনীমূলক বিবরণ অনুযায়ী, বরফের সাহায্যে মাংস সংরক্ষণ করা যায় কি না, তা পরীক্ষা করার পর তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন। তাঁর শেষ অসুস্থতাকে বিভিন্ন জীবনীতে ঠান্ডাজনিত শ্বাসতন্ত্রের অসুস্থতা, ব্রঙ্কাইটিস অথবা নিউমোনিয়া হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। তাই নির্দিষ্ট একটি রোগকে সন্দেহাতীত চিকিৎসাবৈজ্ঞানিক সিদ্ধান্ত হিসেবে উপস্থাপন করা যথার্থ নয়।

বেকনের প্রস্তাবিত পদ্ধতির সীমাবদ্ধতা ছিল। তিনি আধুনিক পরীক্ষাগারভিত্তিক বিজ্ঞানকে সম্পূর্ণ রূপ দেননি। তাঁর পদ্ধতিতে গণিত, সৃজনশীল অনুমান ও কার্যকর তত্ত্ব নির্মাণের ভূমিকা তুলনামূলকভাবে দুর্বল ছিল। তবু পর্যবেক্ষণ, পরীক্ষণ, প্রমাণ, সহযোগিতামূলক গবেষণা এবং মানবকল্যাণে জ্ঞানের প্রয়োগের ওপর তাঁর জোর আধুনিক বৈজ্ঞানিক সংস্কৃতির বিকাশে স্থায়ী প্রভাব রেখেছে।